EL grupo focal
El grupo focal (focus group en inglés) es una técnica
cualitativa de estudio de las opiniones o actitudes de un público, utilizada en
ciencias sociales y en estudios comerciales. Consiste en la reunión de un grupo
de personas, entre 6 y 12, con un moderador encargado de hacer preguntas y
dirigir la discusión. Su labor es la de encauzar la discusión para que no se
aleje del tema de estudio y, de este modo, da a la técnica su nombre en inglés
("grupo con foco"). Las preguntas son respondidas por la interacción
del grupo en una dinámica en que los participantes se sienten cómodos y libres
de hablar y comentar sus opiniones.
Con el grupo focal se indaga en las actitudes y reacciones
de un grupo social específico frente a un asunto social o político, o bien un
tema de interés comercial como un producto, servicio, concepto, publicidad,
idea o embalaje. En el mundo del marketing, las sesiones de grupo son una
herramienta muy importante para recibir retroalimentación de diversos temas
concernientes a la mezcla de mercadotecnia. En particular se utiliza para
detectar deseos y necesidades en cuanto a envasado, nombres de marcas o test de
conceptos. Esta herramienta puede dar información valiosa acerca del potencial
de un concepto, un eslogan o un producto en el mercado.
Sin embargo, el grupo focal tiene desventajas. El
entrevistador tiene poco control sobre el grupo y en ocasiones se pierde tiempo
en asuntos de poca trascendencia. Por otra parte el análisis es complejo ya que
depende de los estilos de comunicación a la par con las reacciones no verbales
de los participantes, por ello se necesita personal muy entrenado para el
manejo del grupo y el análisis de los resultados.
Tipos de sesiones de
grupo:
Sesiones de grupo
tradicionales
En las sesiones de grupo tradicionales se elabora un guion
de desarrollo el cual servirá para iniciar y cerrar la discusión. Se dividen
los grupos de acuerdo a características del mercado objetivo. Usualmente las
sesiones la conforman entre 8 y 12 participantes, teniendo una duración entre 1
y 2 horas.
Es habitual que los participantes se dejen llevar por la
presión del grupo cambiando de opinión y por ende “contaminando” los
resultados. Este problema se puede mitigar mediante manejos especiales de grupo
en los cuales los moderadores deben estar entrenados.
Otros tipos de
sesiones de grupo: Las variantes de las sesiones de grupo son:
Sesiones de dos vías
– En esta variante, un grupo de personas ve la dinámica de otro grupo y discute
acerca de las reacciones e interacciones, para llegar a una conclusión.
Sesiones con
moderador dual – Estas sesiones cuentan con dos moderadores; uno se encarga
de desarrollar la sesión de manera suave y confortable, mientras que el otro se
asegura de que se toquen todos los puntos predefinidos.
Sesiones con
moderadores enfrentados – Los dos moderadores toman, deliberadamente,
conceptos opuestos para generar discusión.
Sesiones con
participantes moderadores – En estas sesiones se le pide a uno o más de los
participantes que actúe como moderador temporalmente durante la sesión.
Sesión con
integración de cliente – uno o más representante del cliente integra el
grupo de manera abierta o encubierta.
Mini sesiones –
Sesiones conformados con máximo 5 miembros.
Sesiones por tele conferencia
– sesiones en el que se utiliza la red telefónica.
Sesiones online –
También conocidos como focus group online, son sesiones en las que los
participantes realizan toda la comunicación, que puede ser tanto visual, oral o
textual, de forma telemática a través de Internet.
Las sesiones de grupo pueden entregar información confiable
con costos mucho menores que el de herramientas de investigación de mercados
tradicionales. Es por ello que el uso de las sesiones se ha ido incrementando
con el tiempo.
Características de los grupos focales:
1. La reunión de grupo focal es una técnica de investigación
cualitativa, su existencia se reduce al objeto del estudio y su dinámica se
orienta a producir algo, y existe por y para ese objetivo a través de un
espacio de "opinión grupal".
2. Con esta técnica se obtienen respuestas a fondo asociadas
a conocimientos, actitudes, sentimientos, creencias, percepciones y
experiencias que no serían posibles de obtener, con suficiente profundidad,
mediante otras técnicas tales como la observación, la entrevista personal o la
encuesta.
3. Una reunión de grupos focales es una discusión en la que
un pequeño grupo de participantes (6 a 10 o 12), guiados por un facilitador o
moderador, habla libre y espontáneamente sobre temas relevantes para la
investigación.
4. El número de grupos que se organizan depende de las
necesidades del proyecto, de los recursos y de si aún se está obteniendo
información nueva.
5. El equipo de trabajo debe estar capacitado para
desarrollar la técnica de investigación de grupos focales.
6. La técnica de grupos focales es de bajo costo, de
utilidad amplia y de capacitación simple.
7. Existen otras técnicas para obtener información de las
personas, pero mediante la utilización de grupos focales se obtiene información
rápida y extensa.
Participantes y sus Funciones:
a) MODERADOR: Es una persona con conocimiento y manejo de dinámicas de grupo y con conocimiento sobre la temática, que sobre la base de la guía de discusión dirija los grupos, presentando adecuadamente las preguntas, respondiendo neutralmente a los comentarios y estimulando la participación del grupo.
b) RELATOR: Es la persona que anota algunas respuestas relevantes, pero principalmente registra las reacciones y los mensajes encubiertos de los participantes.
c) ENTREVISTADOS (AS): Es aconsejable que los y las entrevistadas se agrupen por características comunes por razones de condición socio económica, étnico culturales, de género, de edad, etc.
Tiempo y desarrollo del grupo focal
Tomando en cuenta que la capacidad de cooperación de los integrantes de un grupo focal no dura más allá de dos horas y que la capacidad de concentración es de alrededor de 10 a 15 minutos por tema, se debe elaborar una guía de diez preguntas temáticas aproximadamente. Para desarrollar los grupos focales se debe tener en cuenta lo siguiente:
1.Todos los participantes se ubicarán aproximadamente a la misma distancia del moderador y dentro del campo de visión de los demás participantes.
2.El Moderador da la bienvenida a los participantes, presenta el preámbulo (cuyo objetivo fue reducir la tensión del grupo a investigar y promover la conversación), da las instrucciones generales y ubica al grupo mentalmente en el debate.
3.El moderador o facilitador se convierte en algo esencial especialmente en términos de dar explicaciones claras sobre los propósitos del taller, ayudar a la gente a sentirse en confianza y especialmente en facilitar la integración entre los miembros del grupo.
4.El moderador formula las preguntas e invita a participar (las preguntas se deben llevar a cabo en secuencia lógica y en coherencia con los objetivos). En el caso de que nadie hablara, el moderador estimula las respuestas por medio del recurso como la "respuesta anticipada", que consiste en contestar uno mismo insinuando algunas alternativas posibles. Esto da pie para que los presentes adhieran o rechacen las sugerencias, con lo cual se desarrolla el debate.
5.Una vez en marcha el debate, el moderador guía prudentemente cuidando de no ejercer presiones, intimidaciones o sometimientos. Se considera que lo que importa no es obtener la respuesta que se desea, sino la elaboración mental y las respuestas propias del grupo.
6.El Moderador presta atención no sólo al desarrollo del contenido que se debate, sino también a las actitudes de los miembros y detalles del desarrollo del proceso de grupo. Distribuye convenientemente el uso de la palabra alentando a los tímidos o evasivos. Observando las posibles inhibiciones o dificultades que se presenten.
7.El Moderador no "entra" en el debate del tema; su función es la de conducir, guiar, estimular, manteniendo siempre una actitud cordial, serena y segura que sirve de apoyo sobre todo en eventuales momentos de acaloramiento de quienes sí están intelectual y emocionalmente entregados a la discusión. Se admite todas las opiniones, pues ninguno debe sentirse rechazado, burlado o menospreciado. Su función es la de conducir al grupo hacia ideas concretas y valiosas.
8.La discusión se produce en forma de diálogo abierto en el que cada participante comenta y responde a los comentarios de los demás, incluyendo a los del facilitador.
9.El Relator anota algunas respuestas consensuados de los participantes y registra los mensajes ocultos y no verbales de los participantes.
10. Se registra en grabadora el desarrollo de los grupos, para luego trascribirla y sistematizarla (ordenarla), para la interpretación y el análisis correspondiente.
Ventajas y desventajas de los grupos focales:
Ventajas:
-
El ambiente de grupo puede entregar una
atmósfera de seguridad, en la cual los participantes no se sientan presionados
a responder cada una de las preguntas formuladas, pudiendo de este modo expresarse
de una manera espontánea.
-
La flexibilidad que ofrece este ambiente grupal
le permite al facilitador o moderador (entrevistador a cargo de la técnica)
explorar otros temas relacionados a medida que van surgiendo. Como
consecuencia, vemos que es posible que se genere en un período de tiempo corto
una amplia gama de información.
-
Los resultados se encuentran disponibles con
mayor rapidez para los miembros del proyecto.
-
La técnica promueve un proceso de comunicación
colaborativa con los beneficiarios del proyecto y hace que el personal del
mismo mejore sus habilidades para comunicarse.
Desventajas:
- Los resultados no pueden trabajarse
estadísticamente, puesto que los entrevistados no son representativos de la
población total.
-
Los participantes pueden sentirse incómodos al discutir
en grupo temas íntimos.
-
El que tiene mayor facilidad de palabra puede
dominar la discusión grupal.
-
Los participantes tienden a estar de acuerdo, a
coincidir con los demás integrantes del grupo, en lugar de expresar opiniones
de la minoría.
ETAPAS DEL PROCESO OPERATIVO DE UN GRUPO FOCAL:
1. DEFINICIÓN DE LOS OBJETIVOS
Como primer paso, se requiere de una definición específica
de los objetivos del estudio, para que desde allí, se planteen:
Un guión de
desarrollo del Taller.
La guía de temáticas
- preguntas a desarrollar en el Taller.
2. ESTABLECER UN CRONOGRAMA
La programación y desarrollo de un grupo focal no se debe
improvisar. Se sugiere comenzar a planear con antelación (cuatro o seis
semanas). Con toda probabilidad, tomará por lo menos ese tiempo para
identificar, analizar, formular y evaluar el problema de investigación; definir
un marco de referencia teórico – metodológico; identificar, seleccionar y
comprometer a los participantes. Localizar un sitio adecuado. Igualmente, diseñar
y conseguir los materiales de ayuda para las sesiones, etcétera.
A continuación, se muestra un listado de las etapas de un
cronograma típico:
1. Planteamiento del objeto y objetivos del estudio. 4 - 6 semanas
antes de la fecha de la sesión de taller.
2. Identificación y selección de los participantes 4 - 6
semanas
3. Análisis de la información sobre los participantes 4 - 6
semanas
4. Seleccionar un o moderador(es) 4 - 5 semanas
5. Diseño de la Guía de Discusión temáticas - preguntas 4 -
5 semanas
6. Desarrollar y validar una estrategia de taller a través
de las técnicas de dinámica grupal. 4 semanas
7. Reservar y preparar el sitio donde se van a realizar los
talleres 4 semanas.
8. Invitar, comprometer personal o institucionalmente a los
participantes, mediante invitaciones escritas o verbales 3 - 4 semanas
9. Verificar la asistencia y compromiso por otros medios
tales como llamadas telefónicas o confirmaciones indirectas (Terceros) 2
semanas
10. Organizar la adecuación del sitio y la logística de la
reunión (Número y tipo de asientos,
equipos, refrigerios, etc.) 1 semana
11. Ultima invitación a los participantes 2 días
12. Organizar los materiales didácticos u operativos que se
van a utilizar en el Taller 2 días
13. Desarrollo del Taller: Inducción, conducción, y
discusión grupal
14. Clausura del Taller: Presentación de las conclusiones y
acuerdos; entrega de un certificado.
15. Proceso de validación de las relatorías, acuerdos y
resultados por parte del equipo investigador
16. Informe final.
3. EL PROCESO DE DECIDIR QUIÉN SERÁ INVITADO:
Al desarrollar la guía de la discusión es necesario identificar
quién participará en las sesiones de trabajo grupal. Esto proporcionará a una
indicación de cuanto es el número más adecuado los participantes. Un número
adecuado está entre 6 a 12 participantes por sesión.
El número de participantes por la sesión está determinado
por el número potencial de participantes. Hay que establecer una población de
participantes potenciales. Una vez que el número de participantes se haya
determinado, es necesario establecer una población de participantes reales. Una
estrategia es realizar un sondeo sobre posibles participantes.
Existen varias ventajas al conformar estos grupos potenciales,
por medio de un sondeo exploratorio. Este proveerá información general sobre
los encuestados lo que permitirá una mejor selección y un conocimiento sobre
disposición a colaborar o a participar. Esta metodología de seleccionar a los
participantes ayuda ahorrar mucho tiempo en la selección final ya que a priori
se sabrá si la gente esta disponible o no.
De acuerdo a los objetivos del estudio desarrolle una lista
de los atributos o características predominantes o principales para seleccionar
a los participantes y de acuerdo a esos atributos haga una primera selección.
Hay que asumir que algunos de los invitados no aparecerán,
por esta razón, se recomienda seleccionar además una población de reemplazo (10
% de los invitados originales). Es posible, entones que debido a las ausencias
de última hora, el grupo quede finalmente conformado por 9 o 10 personas. Lo
cual lleva a considerar algunos mecanismos que faciliten la asistencia tales
como lugares adecuados y bien situados, también se recomienda atraer a los
participantes comprometiéndolos a través de terceros.
Se sugiere que una vez seleccionados los participantes, estos
sean invitados oficialmente, reiterándoles el objeto y los objetivos del
estudio, la metodología de trabajo a seguir, su papel e incentivos por su
participación.
Con respecto a la selección de participantes de un grupo focal:
no es fácil identificar el grupo de participantes más indicado, por ejemplo, si
el grupo es demasiado heterogéneo en términos de edad o estrato o en términos
de oficio o posición ocupacional, las diferencias entre participantes pueden
provocar un impacto considerable en sus contribuciones.
Alternativamente si el grupo es homogéneo con respecto a unas
características específicas puede suceder que las diversas opiniones y
experiencias no sean reveladas al no generar o provocar al interior del grupo
una atmósfera de contradicción. Los participantes necesitan sentirse en
confianza unos con otros reunirse con otros de los cuales ellos piensan que tienen
similares características o niveles de conocimiento sobre determinado tema será
mas atractivo pero improductivo. Es posible reunirse con aquellos que son
percibidos como contradictores pero con un interés global compartido que permita
una mayor riqueza de los resultados. Refinar el listado de invitados
potenciales buscando "características comunes " o de
"homogeneidad y de heterogeneidad" en los participantes potenciales5
.
Una vez que se ha decidido el tipo de participantes que a
van integrar el grupo el siguiente paso es conseguirlos. El reclutamiento de
participantes puede demandar mucho tiempo especialmente si la temática a
trabajar en el taller no tiene beneficios inmediatos o no es del gusto de los
participantes. Es preferible que estas personas con intereses específicos sean reclutadas
a través de informantes claves o a través de las redes sociales existentes (religiosas,
educativas y económicas). También es sabido que el éxito del desarrollo de estos
talleres está muchas veces asociado a algunos beneficios inmediatos que se les
pueden ofrecer a los participantes.
Los individuos que participan en una sesión de la discusión
deben ser compensados por su participación. Al entrar en contacto con los
participantes potenciales se recomienda utilizar un incentivo para animar o
para persuadir a un individuo a que participe en una sesión de la discusión.
Esto a menudo facilita la interacción dada la tensión creada por la
conformación del grupo focal y hace a los participantes más abiertos a discutir
el asunto.
4. DISEÑO DE LA GUÍA DE TEMÁTICAS-PREGUNTAS
Cuándo se está organizando la guía de discusión en el grupo
focal hay que tener en cuenta varias consideraciones básicas: ¿Cuáles son las
dimensiones del estudio? ¿Qué preguntas serán hechas?, ¿Quién participará?, y
¿Quién conducirá las sesiones?
La guía de la discusión contiene las temáticas - preguntas
que serán presentadas a los participantes durante las sesiones de discusión. No
más 5 o seis temáticas - preguntas se deben utilizar para el trabajo en grupo.
Hay dos elementos que deben ser considerados al bosquejar el guía. Primero, es
necesario no olvidar quienes son sus invitados y en segundo lugar, qué tipo de
información es la que usted desea obtener. Segundo, se recomienda, a partir de
una lluvia de ideas, diseñar una matriz de dimensiones – temáticas – preguntas potenciales
y proceder a seleccionar las definitivas a partir de una prueba piloto
preliminar.
Una vez que se tiene una lista de preguntas, trate de
evaluar la concordancia de ellas con los objetivos del estudio otra vez.
¿Cuáles no se deben aplicar? ¿Cuáles son realmente importantes?
No se debe olvidar que la capacidad de cooperación de los integrantes
de un grupo focal no dura más allá de una o dos horas. En consecuencia, solo se
dispondrá de tiempo para cinco o seis temáticas preguntas. Esto no es mucho,
especialmente cuando usted considera que hay realmente dos clases de preguntas:
preguntas introductoria o del calentamiento y preguntas que apuntan a obtener
las respuestas de fondo del estudio. Puesto que las primeras dos preguntas son
generalmente una inducción sobre la temática, esto le deja treso cuatro o cinco
preguntas para sondear sobre lo que se está investigando.
Al desarrollar las preguntas, tenga presente que todos los
grupos de discusión deben seguir la misma guía de discusión. Una pregunta por
ejemplo "¿A quién beneficia el SISBEN?", podría recibir diversas
respuestas dependiendo de sí los participantes son beneficiarios, o no
beneficiarios. Usando un formato común, permitirá al analista hacer
comparaciones entre las respuestas de los varios grupos.
La secuencia y el tono de las preguntas son tan
significativo como las preguntas mismas.
Deben ser no solo concretas sino también estimulantes, las preguntas
que se plantearán en el grupo focal deben ser ampliables y en lo posible hay
que llevar la discusión de lo más general a lo específico.
A continuación se sugiere, volver al listado de participantes
posibles y preguntarse: ¿Qué preguntas podrían contestar? Se sugiere eliminar
tantas preguntas como sea posible. Si la estrategia de formulación de las
preguntas se hace a partir de “una lluvia de ideas” del grupo de estudio o de
personal asociado, haga que cada uno seleccione, por ejemplo, las cinco
preguntas más pertinente del total. Una vez que se hayan seleccionado las cinco
o seis preguntas mas adecuadas y pertinentes, proceda a posicionar las
preguntas en una secuencia que sea cómoda para los participantes, moviéndose
desde lo general a lo específico, de lo más fácil a lo más difícil, y de lo
positivo a lo negativo.
Antes de usar las preguntas en una sesión real del grupo
focal, realice una prueba piloto.
Evalúe, con un grupo externo, su confiabilidad, es decir, si
las respuestas logran la información que usted necesita. ¿Si son validas?, es
decir, si en mediciones sucesivas, preguntan lo que se quiere preguntar y
obtiene respuestas relativamente similares. Hay que averiguar si todos
entienden de igual forma la pregunta etc.
Según los públicos, la complejidad del tema y objetivos del
estudio se pueden considerar la idea de enviarle previamente a los
participantes un resumen introductorio sobre lo que se va a tratar en la
reunión de trabajo.
5. DESARROLLAR UN GUIÓN DE DESARROLLO DEL TRABAJO DE TALLER.
Se recomienda diseñar un plan operativo estandarizado que
abarque todas las posibles etapas del taller. Esto tiene muchas ventajas desde
el punto de vista funcional, por ejemplo, asegura que cada grupo focal se
desarrollará con idéntica metodología haciendo los resultados más confiables.
Además, este guión le ayudará al moderador o coordinador a manejar el problema
del tiempo y especialmente si él es externo al proceso (un moderador profesional).
5.1. LA LOGÍSTICA DE LAS REUNIONES DE LOS GRUPOS FOCALES:
El guión de organización del Taller
La guía de temáticas - preguntas
Listado de Participantes
Equipos de sonido, grabación y video
Tarjetas de identificación o escarapelas
Libreta de notas, lápices, marcadores
Papelografos, papel y fichas
5.2. Hay que planear el desarrollo del taller en un marco de
tiempo no mayor a dos horas.
Un mínimo de una hora se recomienda porque el proceso requiere
un cierto tiempo para las observaciones de la apertura y de cierre del taller,
al igual tener en cuenta por lo menos una o dos preguntas introductorias o de
inducción. Se sugiere no exceder más de dos horas de duración. Después de este
tiempo, tanto los participantes como el moderador comenzarán a “distraerse”; y
es muy posible que las preguntas y la discusión subsecuente pierdan su importancia.
La capacidad de concentración de un adulto es alrededor de 20 minutos, lo cual
sugiere que no se debe gastar mas allá de 20 minutos por temática - pregunta
5.3. Con respecto al lugar de reunión se recomiendan sitios
o lugares “neutrales” que no sean asociados con los promotores ni con los
sujetos del conflicto o con la situación problema de discusión. En síntesis,
las reuniones de los grupos focales si bien pueden ser realizadas en diversos
lugares, por ejemplo, en hogares, salones comunales o donde los participantes
desarrollan sus reuniones regulares se recomienda utilizar espacios institucionales
incluso, se sugiere utilizar aquellos geográficamente ajenos.
Se recomienda que en el salón de reunión los participantes,
en lo posible, rodeen al moderador (configuración en U). Si el equipo de investigadores
esta presente en el salón se debe tratar que estos no interfieran y que su
presencia sea lo más discreta posible.
5.4. Equipos de audiovisuales: El equipo de investigación debe
determinar cuales son más apropiados para facilitar la sesión de trabajo. Esto
definirá si se requiere de grabadora, videocinta, o simplemente a las notas de
la relatorías. Generalmente, las sesiones de discusión son grabadas. Grabar
permite que el equipo de investigación recupere fácilmente los aportes más
importantes y los comentarios que fueron hechos durante la discusión. Y registrar
la información lo más exacta. Si la sesión de trabajo va a ser grabada en
equipos de audio o video se recomienda que estos sean instalados y probados
anteriormente. Su presencia debe ser igualmente discreta. Se debe determinar
previamente qué equipos de ayudas audiovisuales son necesarios.
Se recomienda, primero grabar las sesiones y segundo tener
un aparato de televisión para presentar algún tipo de video que ayude a la
dinámica grupal de la discusión. Si las notas son tomadas por el equipo de
investigación durante la sesión, éstas también facilitarán el desarrollo del
informe final para el grupo focal.
5.5. Refrigerios: si se van a ofrecer, en un horario
determinado estos deberán ser colocado en un salón diferente.
5.6. Otras recomendaciones: escarapelas de identificación, de
un tamaño tal, que permitan al moderador identificar fácilmente al
participante.
6. SELECCIÓN DEL MODERADOR
Un elemento que distingue a los grupos focales de la técnica
de la entrevista científica o de la encuesta social es que requieren de un
Moderador con una cierta habilidad para desarrollarlos. Es necesario contar con
alguien con un conocimiento y manejo de dinámica del grupo y un conocimiento
sobre la problemática. En síntesis, un Moderador del grupo focal debe poder
ocuparse no solo de mantener a los miembros del grupo atentos y concentrados,
sino también mantener el hilo central de la discusión, y cerciorarse que cada participante
participe activamente.
El Moderador puede ser un miembro del equipo de investigación,
o un profesional especializado en el manejo de taller. También se puede utilizar
un equipo de dos personas, donde una persona modera la discusión y la otra
lleva la relatoría o hace un trabajo de observación del comportamiento asociado
de los asistentes. Se recomienda, en el caso de organizaciones complejas,
considerar las características tanto personales como profesionales del
Moderador para hacer más fácil la discusión grupal. Por ejemplo, un
Moderador que venga de fuera de la organización puede verse
como más objetivo y puede obtener respuestas más válidas y confiables de los
participantes.
7. LA SELECCIÓN DEL SITIO DE LA REUNIÓN
Al elegir un sitio se recomienda tener en cuenta los
siguientes criterios:
El sitio debe ser lo más “neutro” posible con respecto a los
participantes. Si no se logra acceder a un lugar que reúna tal característica
la sesión de taller se puede realizar en un lugar de reunión usual del grupo.
Las características físicas y ornamentales del salón deben
crear la sensación de cooperación y familiaridad. El salón debe acomodar
cómodamente de seis a quince participantes y permitir una relación “cara a
cara” entre los participantes (una configuración en U). Hay que insistir en la
accesibilidad al salón (considere la facilidad de acceso para la gente con inhabilidades,
la seguridad, facilidad de transporte, el estacionamiento, etc.)
8. MODERACIÓN DE UNA SESIÓN DE DISCUSIÓN
1. El moderador debe ser una persona con el suficiente
conocimiento del tema y experiencia en le manejo de grupos, de tal manera, que
pueda conducir la discusión hacia los objetivos preestablecidos.
2. Si es posible conseguir un moderador con conocimiento y
experiencia en el tema se le sugiere tener en cuenta las siguientes
recomendaciones:
Mantener el control
de la discusión –que no se atrasen ni se adelanten los participantes
Tratar de mantener la
discusión en un tono informal, incentivando a los participantes que digan lo
que les viene a la cabeza.
Recordar que el
moderador es un conductor que tiene el objetivo principal de lograr una información
lo más confiable y válida.
La duración de los
talleres: se recomienda que las sesiones de discusión no superen los
120 minutos.
Ser neutral: Una de
las ventajas de una persona ajena tal grupo de interés es que este teóricamente
no este involucrada en la problemática y cuales serían las soluciones posibles.
Cualquier comentario o respuesta del moderador influenciaría a los participantes.
No permitir que el
moderador sea interrogado. Recuerde que el principal objetivo de la sesión de
trabajo es reunir información sobre qué y cuanto sabe el grupo sobre la
El papel del
moderador no es el de informar o convencer al grupo sobre tal o cual situación
o producto, su papel es el conductor de un grupo de discusión.
El manejo y conducción de un grupo focal debe hacerse de acuerdo
al “guión” previamente diseñado. Tanto el Moderador como los relatores o personal
de ayuda debe organizar previamente el lugar, el material de trabajo y las
tarjetas de identificación. Una vez que el grupo está reunido, el Moderador
deberá comenzar dando la bienvenida al grupo teniendo siempre en cuenta que
debe combinar una metodología de trabajo de conducción de grupos aplicando en
lo posible algunas herramientas de dinámica grupal. Al respecto tradicionalmente
se recomienda:
LA DINÁMICA FUNCIONAL
DEL GRUPO FOCAL COMPRENDE:
1. La apertura: es el tiempo para que el moderador dé la
bienvenida al grupo, de introducir el tema y sus objetivos y explicitar el
papel del grupo focal, de explicar qué es un grupo focal y cómo funcionará.
Defina cual es el objeto y objetivo de la reunión. Ponga en
claro desde un comienzo quién dirigirá la discusión, cual será la metodología a
seguir y lo más importante trate que los participantes se sientan importantes y
cómodos con la temática.
Asegúrese que cada participante sea visible, escuche y sea
escuchado perfectamente (distribúyalos en una configuración en U.)
2. La segunda etapa, planteará (a través de alguna
estrategia preestablecida y probada) las temáticas “preguntas” que son el
objeto del estudio.
Se recomienda considerar si la presencia de algunos observadores
externos, puede inhibir a los participantes.
Evitar las respuestas ambiguas, las socialmente aceptables o
las “muy abiertas”. Hay que tratar que sean especificas a la pregunta y lo más
exhaustivas y excluyentes posibles y mantener un cuidadoso control sobre el
tiempo de desarrollo del Taller.
3. La sección de Cierre: no solo debe incluir el llegar a un
consenso en las conclusiones finales sino también la parte formal que incluye
el agradecimiento a los participantes, insistiendo no solo de la importancia de
su participación sino también en la forma cómo los datos serán utilizados.
9. INTERPRETACIÓN DE LOS ACUERDOS Y EL INFORME FINAL.
Se recomiendan tres etapas para redactar un informe final de
las conclusiones del grupo focal:
1. Resumir inmediatamente la discusión y acuerdos de la reunión.
Es más fácil reconstruir lo sucedido inmediatamente. El Moderador deberá
reconstruir con alguno de los participantes los acuerdos de mayor trascendencia
al igual los detalles que pueden ayudar a enriquecer el informe final.
2. Transcribir las notas de la relatoría o grabaciones inmediatamente
se terminó la sesión de Taller. Lo anterior permitirá que se reconstruya no solo
la atmósfera de la reunión sino también lo tratado. Analice las relatorías:
comience por leer todos los resúmenes o relatorías, analizando las actitudes y
opiniones que aparecen reiteradamente o comentarios sorpresivos, conceptos o
vocablos que generaron algunas reacciones positivas o negativas de los
participantes, etc.
LA REDACCIÓN DEL INFORME FINAL.
Este documento debe incluir no solo los aspectos formales del
estudio: planteamiento del problema, objetivos, estrategia metodológica y
técnica sino también detalles acerca de la configuración del grupo focal,
desarrollo de las sesiones de taller, resultados y conclusiones finales.
Debe incluir los siguientes aspectos
1. Planteamiento del problema, antecedentes y objetivos.
2. Ficha técnica: temática, objetivos, moderador,
participantes – características del grupo, criterios de selección- guía de
temáticas – preguntas. 3. Conclusiones y recomendaciones. Se sugiere presentar
los hallazgos como respuestas a la hipótesis- preguntas llevadas a la sesión de
trabajo.
10. TRADUCIR LOS ACUERDOS EN ACCIÓN
La mayor y más recurrente crítica que se hace al uso de los
grupos focales se expresa en dos áreas: Por un lado, se insiste que se olvida
la premisa que la comunidad o grupo participante debe participar de la
retroalimentación de los resultados obtenidos. Y, segundo, la incapacidad de
aplicar los resultados a los objetivos por los cuales originalmente fueron convocados.
Al respecto, caben algunas sugerencias operativas para traducir
los resultados en planes y programas de acción:
• Programar una reunión para revisar los resultados y
discutir sus implicaciones.
• Contextualizar la información lograda a partir de los
objetivos. No olvidar de analizar las respuestas y aportes que el grupo focal
produjo. Comparar, contrastar y combinar la información obtenida con otra
lograda por otros medios tales como encuestas, entrevistas u observaciones o
información secundaria.
• Resaltar los temas, sucesos y preguntas principales que
afloraron en la discusión al interior del grupo focal. En esta etapa es
conveniente clasificar estos aportes de acuerdo a unos criterios o códigos
preestablecidos.
• Si la información es demasiada y compleja, se hace
necesario definir unos criterios de prioridad y clasificación. Luego hay que
decidir que acción será necesario tomar con relación a los temas prioritarios,
por ejemplo, compartir la información con personas que alguna relación tengan
con políticas comunitarias y con ellos decidir lo que es pertinente o no.
CONCLUSIONES
Hay que recordar que uno de los mayores beneficios de la
estrategia de grupos focales es el hecho de la participación y compromiso de
las personas en la problemática en estudio. Esta relación deberá ser permanente
desde el momento que fue establecida; es recomendable informarlos desde el
planteamiento del problema, la ficha técnica del estudio y mantenerlos informados
sobre los procesos y resultados obtenidos y si es el caso, el uso que se le dará
a la información obtenida.
En la práctica los grupos focales pueden ser difíciles de organizar.
De hecho no es fácil obtener una población o grupo representativo. El trabajo
de los grupos focales puede motivar a cierto tipo de personas para participar,
por ejemplo aquellos que tienen un gran espíritu de colaboración pero no tienen
mucho conocimiento o práctica sobre el tema o aquellos que tienen problemas de
comunicación o limitaciones o los que participan per se. (Los llamados líderes
históricos o profesionales). La organización de formas participativas a través
de los grupos focales usualmente requiere más planificación que en otros tipos
de participación.
El número recomendado de personas por grupo puede variar
entre seis y doce personas, aunque algunos grupos han trabajado exitosamente
hasta con quince. El número de sesiones de trabajo de grupo puede variar de
acuerdo a la temática, los objetivos del estudio o las circunstancias. En
algunos estudios ha bastado con una reunión, en otros, según el tema han requerido
de un número mayor. En relación con el tiempo necesario para desarrollar los talleres
las cifras van de una a dos horas de duración.
Como estrategia de recolección de información, los grupos focales
permiten “sistematizar” una información acerca de unos conocimientos, unas
actitudes y unas practicas sociales que difícilmente serían obtenidas a través
de otras técnicas tradicionales. En otras palabras creemos que los procesos
sociales existen no solo en la mente sino también en el mundo objetivo y que
hay algunas relaciones estables a descubrir entre ellos. Así, a diferencia de algunas
escuelas de la fenomenología, consideramos importante desarrollar un conjunto
de metodologías y técnicas válidas y verificables para aprehender esas
relaciones sociales y sus determinaciones. Deseamos interpretar y explicar esos
procesos y tener confianza en que otros investigadores, usando los mismos
procedimientos llegarán a conclusiones análogas.
Metodológicamente nuestra insistencia por el uso de un marco
teórico metodológico estandarizado está dirigida a intentar superar aquel casi mágico
enfoque del análisis de datos cualitativos según el cual éste es
idiosincrático, incomunicable y artístico y que solo aquellos que han sido
totalmente socializados en su práctica están autorizados para pronunciarse
sobre ese enfoque. Tal posición - nos parece a nosotros - en gran medida, una mistificación.
En síntesis este artículo bosqueja las principales
características de la técnica de grupos focales poniendo particular atención en
los beneficios de la interacción social y en la dinámica de grupos, como
procesos de recolección de información primaria. Es posible que algunas de las
consideraciones expuestas anteriormente sobre configuración de los grupos,
tiempo, lugar y características de los participantes muestren a esta técnica
como de difícil realización, sin embargo, aquellos que la han utilizado en
forma combinada o complementaria con la técnica de la encuesta social la han
clasificado de gran utilidad. Sin lugar a dudas, pueden convertirse en una
valiosa herramienta para el tratamiento de problemáticas en ciertos ambientes
sociales ya que otras metodologías de investigación no permitirían un mayor
acercamiento a la expresión de conocimientos, actitudes y comportamientos
sociales.